ICI Magazine - Pays Rochefortais

La frégate de la liberté

12 années après le début du chantier, l’émerveillement est toujours là ! Devant l’impressionnante structure en échafaudage, le visiteur se laisse transporter au cœur de l’histoire. De part et d’autre de la frégate et des annexes, résonnent le tintement des outils de ces charpentiers et menuisiers évoluant sous les yeux du public. Une vitrine de savoir-faire incontournable pour ouvrir notre thématique sur les métiers du bois. Retour sur cette aventure collective symbole de mémoire et de liberté.

L’Hermione : puzzle géant de 40 000 pièces, 44,20m de longueur de coque, 65m hors-tout, 11,50m de largeur.
Depuis 1997, l’ambitieux projet de l’Association Hermione-Lafayette a réuni quelque 2 400 000 visiteurs. Ce cher Gilbert du Motier, Marquis de La Fayette ne serait pas peu fier de la réplique de sa frégate mise en chantier à Rochefort en 1778 d’après les plans de l’ingénieur Chevillard dit l’Aîné. Une reconstruction qui rend hommage non seulement à un patrimoine maritime mais aussi à la détermination d’un homme qui le 21 mars 1780, partit combattre aux côtés des insurgés américains pour que vive la liberté.

L’histoire n’est pas finie…
Aujourd’hui, toute la majesté du navire principalement en chêne, se découvre. Les membrures qui définissent les formes transversales de la coque sont posées. Idem pour le bordage du Pont de Gaillards. Sans relâche, les charpentiers s’attaquent au faux-pont du bateau où vivaient les hommes d’équipage. La dernière phase des travaux (gréement, voilure de plus de 1500m2, mâture, accastillage…) sera finalisée en 2011. Le moment sera alors venu pour la frégate, de fendre les eaux transatlantiques à destination de Boston. Une traversée historique qui lui permettra d’acquérir une authenticité hauturière avant de regagner Rochefort, son port d’attache.

Vous aussi, rejoignez les 4000 adhérents de l’Association et participez à ce formidable défi de mémoire qui construit l’avenir…