Marquée dans la pierre de sceau de l'histoire, cette petite commune s'etend, paisible et authentique
Au rythme de son fleuve et sous l’œil séculaire de ses gardiens Lupin, Saint Nazaire sur Charente se dévoile également au travers de ses acteurs locaux.
La loi du plus Fort !
Élément essentiel de la “Ceinture de Feu” élaborée par Vauban, visant à protéger l’estuaire de la Charente et par là même l’Arsenal de Rochefort, le Fort Lupin a été construit en 1683, sous la direction de l’entrepreneur Delisle. Avec ses deux postes avancés, le corps de garde de l’Île Madame et celui de Piedemont, le Fort Lupin assura une défense efficace et protégea également des assauts, la fontaine de Saint-Nazaire. Aujourd’hui monument privé, il est un véritable témoignage de l’évolution des techniques de fortifications, en parfait état de conservation.
Une royale fontaine
Au cœur du lit de la Charente, à distance de la berge, se dresse la fontaine Royale, dite Fontaine de Lupin. Construite en 1676 et reconstruite en 1763, elle avait pour rôle de ravitailler les navires de l’arsenal de Rochefort en eau potable. Imposante dans l’océan, son style du milieu du 18è siècle en fait un monument remarquable à Saint-Nazaire, tout comme le Fort tout proche. Utilisée jusqu’au 20è siècle, elle est un élément important de l’histoire de la navigation : il s’agit de l’une des trois seules “aiguades” (lieu où les navires s’approvisionnent en eau douce) conservée de nos jours (les deux autres sont à Brest et à Belle-Île). Depuis 1985, la Fontaine Royale est reliée par des pontons, lui offrant ainsi une nouvelle source de vie : les touristes.
Retour à la case prison
Saviez-vous que la commune possède un petit patrimoine unique en son genre dans la région ? Entre l’école et les ateliers municipaux se trouve un petit bâtiment arrondi tout en pierres qui, il y a plus de 200 ans, était un lieu très redouté puisqu’il s’agissait de la prison municipale ! 4m2 avec juste une petite lucarne, sans commodités… Quelques exemples de délits : 21 janvier 1794, 48h de détention pour la citoyenne Resteau et la mineure Charte, pour avoir maraudé et enlevé les branches et cosses de vignes d’autrui. 5 février 1794, 24 heures de prison pour le boucher Renou pour avoir de son chef, enchéri la viande de 5 sous par livre…
Étape sur la Route du Sel
Le Pays Rochefortais, une longue histoire maritime qui au fil des siècles lie les villages proche de la Charente et de l’Océan. Les vikings ont remonté le fleuve Charente avec, à bord de leurs bateaux, les ancêtres des chevaux Fjords pour attaquer les marais et remonter le sel (l'or blanc) jusqu'en Scandinavie ! Dans le cadre de la route du Sel en Pays Rochefortais qui se tiendra du 4 au 11 août, Saint Nazaire sur Charente accueille le 7 août, les cavaliers et leurs montures. L’occasion d’admirer ce magnifique cheval calme et pacifique dans sa robe nuancée de ton sable, beige, surmontée d'une crinière blonde coupée en brosse et partagée tout le long par une rangée de crins noirs.
Tél. 06 81 26 01 76
Un poste avancé pour l’Arsenal de Rochefort
De part sa position stratégique à l’embouchure de la Charente, Saint-Nazaire a révélé très tôt une occupation humaine. Avant la Révolution, la commune fait partie de la seigneurie de Soubise, qui a compté parmi ses plus importants seigneurs, les Parthenay-Larchevêque au Moyen Âge puis les Rohan-Soubise à partir de 1575. À l’époque, la paroisse rassemble un territoire beaucoup plus vaste que de nos jours, puisque Saint-Nazaire englobe toute la pointe sud de l’estuaire, ainsi que l’île Madame. Étendue et peuplée, la paroisse accueille de nombreux protestants, comme dans les communes alentour. La guerre de Cent ans et les Guerres de Religion auront raison à plusieurs reprises de l’église de Saint-Nazaire, qui sera reconstruite en partie à différentes époques. La cité se développe avec la création de l’Arsenal de Rochefort et son rôle stratégique de défense et d’équipement du grand port militaire en font un avant-poste important sur le golfe de Saintonge. Il faut attendre le 19 septembre 1947 pour que la commune se sépare de sa partie ouest, créant ainsi Port-des-Barques.
